ПЁТР I
Всю свою жизнь царь реформатор посвятил служению Отечеству — расширял и укреплял границы Российского государства, строил флот, насаждал национальную промышленность, содействовал развитию науки и культуры. Пётр стал и первым из русских государей, чья нога ступила на Саратовскую землю.
5-м часу проехали город Саратов”. Спешивший к планируемому театру военных действий, Пётр Саратов не посещал. Тем самым версия многих саратовских краеведов конца ХІХ – начала ХХ столетия о пребывании молодого царя в нашем городе летом 1695 года не находит документального подтверждения.
Другое дело, что в Азовский поход 1695 года появился на территории Саратовского края своеобразный памятник царю Петру — новая крепость для обороны поволжских рубежей от набегов
Личное знакомство Петра I с Поволжьем состоялось весной 1695 года. Тогда 22 летний царь предпринял поход к турецкой крепости Азов, дабы отвоевать у султана выход к Азовскому морю. 16 мая русская флотилия из 117 судов была в Нижнем Новгороде, откуда вскоре отправилась вниз по Волге до Царицына.
По дороге Петр вел специальный “Журнал в путном шествии”, где подробнейшим образом отображал все то, что происходило во время похода. 3 июня в журнале путешествий встречается следующего рода запись: “В 10 м часу проехали реку Курдюм — впала в Волгу с правой стороны, в кочевых орд. Этой крепости Петр дал свое имя, и сейчас на картах Саратовской области значится город Петровск.
И все же Петр Алексеевич посетил Саратов — 20 июня 1722 года первый Российский император прибыл в наш город. К началу XVIII столетия Саратов считался неофициальным центром по “калмыцким делам”. С этими поволжскими кочевниками саратовцы вели значительную торговлю, выменивая у них меха, овчину и скот. Калмыцкий хан Аюка (1670 – 1724 гг.), объединивший под своим началом десятки разрозненных племен и родов, был связан дружеским договоров с Петром еще с 1697 года.
В 1722 году Россия начала очередную войну — на этот раз ее противником стала Персия, распространявшая влияние на побережье Каспийского моря и угрожавшая юго-восточным границам петровской империи. В Аюке Петр видел союзника для похода к Каспию, поэтому он вместе со своей супругой Екатериной и остановился в Саратове для личной встречи с ханом.
В 1715 – 1722 годах по Волге путешествовал шотландец Д. Белл. Нанявшись в русскую армию, направлявшуюся в Персидский поход, в качестве медика, он зафиксировал в своих записях эпизод пребывания Петра І в Саратове.
21 июня Аюка получил приглашение отобедать на императорской галере, и в тот же день почти 80-летний “властелин поволжских степей” верхом в сопровождении свиты, двух сыновей и нескольких вельмож предстал пред царствующими особами. Присутствовала на обеде и жена хана – Дармабала, вместе с дочерью, как отмечал путешественник, “редкой красавицей, одетой в дорогое платье из персидской материи”. Петр требовал от Аюки 7 тысяч калмыцкой конницы, на что хан с усердием обещал исполнить волю первого императора России (на самом деле Аюка дал только лишь 3 тысячи всадников). Во время аудиенции Екатерина подарила ханше золотые часы с “репетицею” (музыкой) и несколько кусков дорогой парчи. Расставаясь с Петром, Аюка сетовал на преклонный возраст — хитрый и расчетливый политик умер через 1,5 года. На следующий день русская армия двинулась вниз по Волге до Астрахани.
Интересный факт! Якобы за радушный прием и обильные угощения подарил Петр коменданту саратовского гарнизона В. П. Беклемешеву остров подле города, который с тех пор прозывался “Беклемешевским” (сейчас – о. Зеленый)!
На самом же деле остров Василий Пахомович Беклемешев получил во временное пользование исходя из прошения в Астраханскую губернскую канцелярию (с 1717 года Саратов входил в состав Астраханской губернии), землей и покосами которого он пользовался до момента своей смерти (1744 года). Можно довольно точно назвать и одно место, где ступала нога преобразователя России. Так как Троицкий собор перестраивался в то время в каменный, Петр слушал литургию и молебен в церкви женского Крестовоздвиженского монастыря (находился на месте современной гостиницы “Словакия”). В 1891 году, во время празднования 300-летия Саратова, городская общественность приняла решение о возведении на Старособорной (Музейной) площади скульптурного памятника Петру І. Даже начался сбор пожертвований, но дальше радужных проектов дело, увы, так и не продвинулось. В 2022 году такой памятник в Саратове все-таки был установлен. В дни празднования 300-летия посещения Петром Великим нашего города монумент появился на площади имени императора. Авторы памятника — саратовские скульпторы Андрей и Сергей Щербаковы.
